每一个传统节日都有其特定的习俗。花朝节里官民同乐，既有传统内容，又不断玩出新花样。

首先，这个节日因花而生，赏花自然是首要的活动。节日来临，士女争相出郊，漫山遍野，逐花而游。其间有人赋诗，有人扑蝶。苏州一带干脆将花朝节称为“扑蝶会”。历代留下的花朝节探春赏花诗文，蔚为大观，今人或谓之“花朝文学”。言者纷纷，待后详叙。

其次，民以食为天，节日离不开美食。中国的每一个传统节日，基本上都有其象征性的美食。元宵节，大家吃汤圆；端午节，大江南北吃粽子；中秋节吃月饼；重阳节喝黄酒；春节，就更不用说了。花朝节里，人们采鲜花，做花糕，可谓秀色可餐。这个习俗的形成，多半认为和武则天有关。在花朝节那天，武则天令宫女们采花，和米捣碎蒸糕，以赐群臣。此举上行下效，民间也做起花糕来。花瓣与米面杂糅，兼具鲜花和谷物的香味。如今，山东菏泽有牡丹花糕、昆明有玫瑰花糕，品类相似，只是时令不同而已。

当然，花朝节不仅是女性的节日。美食当前，又有美女，男人自然会喝酒，于是乎便有了“百花酒”。清朝人郭麐《菩萨蛮花•朝饮袁湘湄秋水池堂》说：“去年春在否，今日花朝酒。”徐积《寄张景修》有“吴市花朝酒，松江月夜船”。类似文献，俯拾即是。

其三是摘野菜，古人称“挑菜”。古人挑菜，最初是出于食物的贫乏。伴随喜庆的挑菜，则成为一种娱乐。渐渐的，成为一种习俗。宋朝人周密在《武林旧事》中有宫廷举办挑菜御宴的记载，时间是二月二日。御宴上，有专门制作的红绿花斛，红丝线系着写有菜名的小长条绸帛，颜色有红有黑，内盛各种时鲜野菜。宴乐响起，皇亲国戚依次入席，各就各位。上菜也是按照一定的顺序，红菜名出现，受赏；黑菜名出现，受罚。嫔妃皇子等有赏无罚。赏则玉杯金器，罚则歌舞吟诗，或喝冷水、吃生姜，以资戏笑。

宫中有此一幕，达官显宦家很快便有此风，继而民间也便出现花朝节的“野菜宴”了，以至有的地方称花朝节为“挑菜节”。

当然，官府对花朝节的提倡，还出于“劝农”的目的。前文提到宋朝廷规定地方官在花朝节出郊劝农，即是从法规的层面赋予地方官职责。宋朝的地方官，兼劝农使，不仅出郊劝农，还要现场宣读自己撰写的劝农文。到明朝，地方官奉旨每月劝农，花朝节更不例外。时人管讷《吴农四时歌》云：“家有田庐泖水东，门前九朵翠芙蓉。邻翁报我田官至，明日花朝候劝农。”此处“翠芙蓉”表明田官（劝农使）是在秋天来的。可即便在秋天，田官的出现还让人想起“花朝”劝农之事，可见，田官劝农风气之盛。

因为劝农，便让关心农事的官民想到年成，于是出现花朝节上的农事占卜。明朝出现的《陶朱公致富奇书》说：“（二月）十五日为百花生日，无雨，百果熟。”清人汪灏《广群芳谱》记载：“（二月）十五日为劝农日，晴主年丰。又为花朝，晴则百果熟。”花朝日当天的天气，成为预示当年庄稼（包括百果）丰歉的征兆标志。

以上所说花朝节习俗，全国各地几乎是相同的。不同地区，存在少数不同的习俗，如苏州祭祀花神、上海燃灯礼佛、皖浙一带谈婚论嫁等，显示出更接地气的节日生命力。

大皖新闻记者 丰吉

编辑 王翠