今天是腊月二十四，俗称祭灶，或者小年。民间一直传有“官祭三，民祭四”之说，所以也有的人家把腊月二十三称为祭灶、小年。对时下的上班族而言，离腊月三十放假还有一周时间，岁末年初，正是忙得不可开交的时候。而在农村，到了小年，就妥妥地进入了过年的节奏中了。

大寒小寒，杀猪过年。印象中的年，总是和寒冷连在一起。一边是刺骨的北风在呼呼地刮，一面是杀猪宰羊、煎炒蒸炸，村村热气腾腾，共同交织形成特有的年味。祖祖辈辈的庄稼人历经一年的辛苦劳作，只有到天寒地冻之时，才舍得停下来歇一歇，享受一下整年的劳动成果。所以，家家户户便提早备好了整簸篓整簸篓的白蒸馍、炸馓子、炸圆子......，堆得满屋都是；庭前小院的树枝上则会挂上几条腊肉，正午阳光充足时，白白的肉条上反射出柔亮的光，肥油闪闪欲滴。有了这些年货“半成品”，掌勺的家庭主妇们就能够免去洗、摘、切、做的辛苦，只需简单加工一下，就能端上一桌香喷喷的美味来。

过年嘛，就是要休整。在有些农村地区，一直有这样的习俗：大年三十到正月初五这几天，人们也是不能干体力农活的。据说如果有人违俗的话，新的一年就会更加辛苦、忙碌，而无所富余。于是，大人们便会搁下手中的一切活计，相互走访、拜年、谈天说地。亲朋好友围在一张摆满碗碟的方桌前，长条凳上一坐，一年的酸甜苦辣全都融化在杯中的小酒里了。边吃边聊，暖意融融，在相互交流中、畅谈启发着明年的打算。孩子们当然也没了写字、算术的任务，玩擦炮、打纸牌、丢沙包，三三两两，喜气洋洋。若遇着大雪，则是另一番景象了。早上天色刚亮，小家伙们正懒在床上，起床的决心似下未定时，睁眼看到墙上的字墨、贴画、奖状，所有的家居、用具......目光所及，都着上了一层特有的亮色，就知道夜里一定下大雪了。一股欣喜瞬间溢满小小的心胸，于是便一骨碌爬起来，约上小伙伴们玩雪去了。红红的春联映着白白的雪，铺满雪被的麦田里密密的小脚印，和模仿电影中战斗英雄“冲啊冲啊”的喊杀声，共同把过年的气氛烘托到极致，成为他们每个人成年后永恒的回忆。这群人里，当然也有我。

行笔至此，我突然想到，智慧的先人们之所以要约定“春节不能干体力农活”的俗成，当是想用这种方式，把庄稼人从一年的辛苦劳作中解放出来，彻底给自己放个假，调节一下生活的节奏。毕竟，开了春，他们又要开始新一年的劳作了。养精蓄锐，才能再战来年。作为新时代的“后人”，我们当倍加体会、珍惜先人们的良苦用心，去除各种过年的陈俗陋习，娱乐适可，放松有度，过一个快乐、健康、充满希望的新年！