在北京朝阳区建外街道光华里社区生活的时候，我认识了74岁的同乡张老太太。张老太太退休前曾多年担任一家报纸的副刊编辑，自己也写过很多文学作品。其中诗歌《家乡圆子香》，既是怀念家乡的美味佳肴，又是向世人宣传家乡的美食文化。张老太太非常喜爱家乡圆子，总是为自己家乡有圆子这么一道佳肴而自豪，我与张老太太一样，道不尽对家乡圆子的钟爱。 

确实，佳节思亲思乡。异乡再好的美味佳肴，也代替不了与家乡亲人团聚的情浓。故乡的山水村舍，小桥，老树，还有夕阳中冉冉升腾的炊烟，多少回，我梦回儿时的生活，闻到家乡圆子香。 

曾几何时，圆子作为一道佳肴被搬上餐桌。带着疑问，我曾查阅过有关圆子的史料。《汉书》记载：“黄河、渭水、淮河之域，农人祭天，摆猪头等三牲，祈祷风调雨顺；长江东南沿海，渔人开船下海捕鱼之前，亦以猪头等三牲祭海，祈祷渔人平安归来。开祭时贡粘米饭团，为食。”又见清代作者梁逸在《孔庙祭祀》中写道：“祭桌摆有公鸡、鲤鱼、猪头，其三道菜为贡菜；小碗盛粘米饭，为贡食”。作者同时解释道：“公鸡（凤凰），代表天堂佳肴；鲤鱼（鱼中之王），代表海龙王的龙宫佳肴；猪头（肥肉），代表农人佳肴；粘米饭，人间最好美食。”可见，历代祭祀时用的粘米饭团或粘米饭，无疑相当于如今的圆子。 

记得父亲在世时告诉我，圆子属于美食，本不属于菜肴。而后成了餐桌菜肴，传说有二。一说佛教信徒祭祀逝者亡灵时，或因亡灵之间时而为座次发生意见，导致心情不快。饱尝祭桌上的美味过后，却不知散发特有香味的粘米饭是做什么的，于是抓于鼻前闻上一闻，岂料粘米饭的“粘”液沾在鼻下，难以抹去。当即你抓给他闻，他抓给你闻，这一闻，都笑了，忘掉了刚才的不愉。二说鸡鱼肉都带生腥味，唯有粘米饭是熟食，被亡灵们称作“人间烟火味”。人们祭祀时摆上粘米饭，是为了满足逝者亡灵对“人间烟火味”的眷念。 

我知道，今人钟爱圆子，已经不再是远古的迷信传说。首先是以“圆”谐音取意，图个吉利。即办事，圆圆满满；处事，顺顺利利；出行，安安全全。再之是以“圆”祈祷，求人办事，顺心顺意；家人小别，圆满归来；家人再聚，团圆欢乐。圆子上桌，是一种祈福，是一种心愿，是对实现夙愿的预祝，更是对一种美好愿望的寄托。 

圆子作为一种美食，在人们的生活长河中，在进化，在演变。曾经每年正月十五闹元宵，母亲见我们都喜欢吃汤圆，于是将提前泡好的粘米磨成粉浆，再用棉布裹些草木灰放到粉浆上，吸干粉浆水分，接着搓成汤圆。汤圆下到锅里，煮熟后，添上油盐佐料和白糖，再添加调味品。其时的汤圆香味浓，有粘性，口味地道，大人孩子，人人喜爱吃。我想，汤圆不就是圆子的后代吗？ 

在老家，村上凡是做喜事宴请客人，宴桌上都少不了鸡鱼肉等佳肴。当然，宴桌上偶尔也见到状如肉圆子的一道菜，人们不叫其“圆子”，而称为“丸子”。老家办喜事餐桌上要有圆子，是一种流传悠久的习俗。娶儿媳妇、闺女出嫁、孩子出世、新房落成、居家乔迁、子女考上大学、老人做寿、亡者出殡（或称白喜事）等，不管是在家中办酒席，或是到饭店酒店宴请客人，主人安排哪些菜时，首先点的就是鸡、鱼、肉、圆四道菜，而且圆子作为主菜，不可缺少。 

家乡人会吃，而且吃有发展，吃有创新，吃出了乐乐欢欢，真正吃出了圆圆满满。如今餐桌上的圆子，已不再是以往单一的粘米饭圆子，常见的有油炸米粉圆子、千张大圆子、精肉汤圆子，统称为“三圆”。历数家乡菜肴食谱名目，圆子早已成为系列。荤圆子类有肉圆子、鸡圆子、鱼圆子；素圆子类有芋粉圆子、藕圆子、荠菜圆子、豆沙圆子；有香辣味，有清淡味，有麻辣味，有香甜味，有豆沙味。连佛家弟子们都不仅钟爱粘米饭圆子，而且制成了香喷喷的豆腐圆子。 

圆子上桌，不可先于鸡鱼肉。原来，圆子的起初属于美食类，客人习惯先吃菜，后用食。每逢过节，家乡的老人们吃圆子时都很讲究。一般不讲“吃圆子”，而讲“吃元宝”。好客的主人用一双公用筷子，夹上一个圆子送到客人碗里，说：“拿一个元宝，祝你一年到头发大财！”家乡庐江、盛桥、冶父山一带，做喜事圆子上桌时，主人到门外燃放一挂鞭炮，意思是感激亲友光临，祝愿亲友合家欢乐；家中喜事能办得圆圆满满，得福于各路亲友鼎力相助。 

如今，家乡圆子作为一种美食资源，早已被商家开发利用。在餐馆，在超市，精致的圆子让消费者随心所得。过年过节，到超市买些圆子回家，放在锅里煮熟就行，省工省事，经济实惠。家乡圆子香，常吃常常有；家乡圆子香，越吃越家常。身居异乡的我，几回回梦闻家乡圆子香，我的乡思缠绵悠长。