在小城所有的地名中，桑园是最有诗意的一个。 

桑，是一个古老的汉字，据说在甲骨文时代就有了。《诗经》中写到桑的诗有十多首，最有名的是“桑之未落，其叶沃若”。这是大家都耳熟能详的诗句。它明写桑叶的肥泽丰润，暗寓年轻女子的丰腴美好。孟子也曾说：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。”由此可见，桑不仅同我们人类的生活息息相关，也曾哺育过早期的华夏文明。 

早年的县城规模很小，特别是城北一带，比较荒凉。这里少有人烟，只有成片的桑树，俗称桑园。桑园一带平时没有什么人，只有到了阳春三月，一些采桑女踩着农历节气而来，再带一些鲜嫩桑叶而去。还有就是桑葚成熟的时候。桑葚，就是小城人说的桑果子。一些顽皮的半大孩子，从桑果子还未成熟时，就对枝头上那些果子垂涎了。桑果子还没成熟，就被他们摘得差不多了。只有那些被他们忘却的桑果子，才能熬到成熟的季节，熟透的桑果子没了往日的酸涩，有一种特别的甜美。 

据老一辈人回忆，20世纪30年代，庐江县长汪培实想在城内建一个体育场。找来找去就把地点定在了城北桑园一带，因为这里比较荒凉，只有一片桑园，住户较少。一年后，桑园变成了体育场。那年头，体育运动还是个新生事物。篮球、足球、跳高、跳远，这些对于小城人来说都是些新鲜玩艺。特别是一些年轻人，对此更是兴趣盎然。热闹是真热闹了，但小城从此不见了陌上桑，也没了采桑子的甜蜜与快乐。 

半个多世纪后，县体育场迁至城西的三里岗一带，这个体育场就给了当时的庐江中学，变成了一个校内的运动场。 

桑园不在了，但桑园的名字还保存了下来。体育场对面，有个桑园社区。一条南北向的街道，将桑园社区和越城社区隔开，这条街也叫桑园街。 

几十年前，这里曾有一个桑园街女子小学。桑园街女子小学，是今天庐江县城关小学的前身。此小学与相邻的庐江中学堂系小城最早的学校，这两个学校也是我的母校，我的父辈们也曾在这里读过书。 

在我小时候，桑园一带已经没有一棵桑树了。桑园一带是县体育场，体育场的后面有一大块荒地，荒地的北边就是老护城河。我上初中时，一些同学间有矛盾了，总喜欢说：“敢不敢去体育场？”一段时间，去体育场是同学之间约架的标志。 

2000年，姑母从台湾回乡省亲。有一天，路过文昌路时，她指着文化馆对我说，这里原是金家祠堂，隔壁就是她曾经读过书的小学堂。她甚至还记得当年体育场后面还有几株桑树，一到春夏之交，树上还有一些桑果子，很甜。 

看着姑母的满头银发，我突然觉得她念念不忘的桑园，就是一个游子心中乡愁的坐标。怪不得有人把故乡叫做桑梓，桑梓之地，就是作家莫言所说的“血地”。恍惚间，心里突然掠过一首唐诗：“永怀桑梓邑，衰老若为还。”桑树、梓树，这些家园的树，树大了，就成了根，就成了家园，成了故乡，成了心中绵长绵长的乡愁。