滔滔黄河奔涌至黄土高原，一路跌宕向下，劈出了一道壮美的晋陕大峡谷，700公里水路滩险流急，却是黄河航运的“黄金水道”。晋陕隔河相望，在还没有黄河大桥时，只能靠河上船工联通两岸。
任凤祥，黄河船工中的一个传奇。别人的船渡客、渡货，他的船还摆渡生命，40多年，他从黄河浪涛中挽救了109条生命，在他的船上，有一条恪守至今的老规矩：救人分文不取，接送病人免费。
人命大于天
佳县南河底村，对岸是山西临县。
很难想象，在交通不畅的七十年代，两岸往来货运最便利的选择竟然是游泳。
“以前运一斤粮食挣一分钱，运一个绵羊是挣两毛五，山羊是挣三毛钱，那就是好生意。”艺高人胆大，任凤祥从小就在黄河风浪里练就一身好水性，十七岁起，就靠横渡黄河给两岸带货养家糊口，对穷家薄业的他来说，这就是零成本的好买卖。
但是，黄河变幻莫测、水情复杂，要带货横渡，胆大、心细、水性好、体力足，缺一不可，这不是谁都能端起的“饭碗”。任凤祥第一次救人，救的就是一个试图自己游过黄河的小伙儿。
那天，阳光灿烂，任凤祥身负一袋高粱，一口气游到河中央时，却遇到一个小伙子因体力不支正在浪涛中挣扎。
救人比什么都重要，任凤祥立即丢弃高粱，奋力游过去托起小伙儿。浪猛水急，托拉着一个人强渡黄河，难度远大于逆水行舟。每一次靠岸失败，猛浪激流就会把两人拍击到更为下游的地方。几个来回之后，二人都渐渐力竭，小伙子有气无力地说：“这样，下去，我们，都会，没命的，你……”
这话激起了任凤祥的斗志：“我们一定会出去的，你放心，我不会放弃。”在恶浪中漂游了十几里地，他们终于在下游一处水流较缓的地方靠了岸。
回到家后，任凤祥给小伙子换上了自己过年时才舍得穿的一身衣服，还把家中仅有的13块钱送给小伙子作为路费。
救人分文不取，接送病人免费
1980年，任凤祥和乡亲们凑了600块钱，又找初中老师借了80块，终于有了自己的木船，不再单打独斗。
▲八十年代，任凤翔（后排站立）和船工组成员们
任凤祥的船，渡人、渡货、更救人于危难。妻子郝春林一直记得自家四孔窑洞的小院儿里，那些不眠的夏夜。每遇洪水，渡口停航，他们总会把没来得及赶回去的山西老乡带回家里。煮一大锅土豆，谁来了谁吃，腾出所有的床铺，收留每一位游子。
▲任凤祥和妻子在自家四孔窑洞的小院儿里
1986年4月11日，是任凤祥永生难忘的一天。
那天正逢庙会，山西境内一艘机动木质客船，在渡往佳县白云山途中因为超载而沉没，船上171名乘客全部落水。“几秒钟船就沉了……”任凤祥和船组六名船工正在河滩上整修船只，发现险情，一声令下，大家迅速跳上河边的一条手摇木船，向落水者划去。
任凤祥大吼着立下两条规矩：“只许救人，不许捞东西；先救活人，后捞死人。”
黄河两岸和水中，哭声、喊声震天动地，眼看着水面上挣扎沉浮的落水者逐渐没顶消失，任凤祥心痛得泪流满面，“那是多少条鲜活的生命啊！”他一边流泪一边救人，在恶浪激流中拼搏了2个多小时，也只救起了31人。第二天破晓，任凤祥和同伴们又沿岸搜寻，期望着能有幸存者，结果还是大失所望。 一百多人就这样永远魂归河底， 这之后，任凤祥常想，如果他的船能再快点，是不是还能从浪涛中抢出更多生命？
后来，他把木船换成了铁船，2004年，又看中了快艇。一条快艇4万块钱，家里的积蓄总共才有三万五，还得借钱才能凑足船钱。妻子坚决反对，任凤祥只说了一句话就化解了俩人儿的分歧：“快艇速度快，救人也快。”
快艇购回后，任凤祥就给自己定了条“铁规矩”：救人分文不取，接送病人免费。
救人不收钱
40年间，任凤祥的摆渡船从木船换成铁船，又换成快艇，工具日新月异，不变的是他的古道热肠，还有他一直恪守的原则。
“救人不收钱这是老祖宗留下来的规矩。”即便是在生意最不景气的年月，这条规矩也没坏过。
▲当年的木船和如今的快艇
老祖宗的规矩，任凤祥希望还能传承给后辈。2013年，他组建了“佳县任凤祥志愿服务队”，在黄河岸边编织起一张守护生命的大网。从起初的19人，逐渐扩大到现在的40多人，志愿者轮流守护在黄河边，随时向有需要的人伸出援手。
2014年，一名游客不慎落入深水区，志愿者刘来珍等人合力将其救起；2021年，一名骑行者在白云山码头对岸侧翻被激流冲走，船工组组长李富元开快艇将其救起……任凤祥说：“志愿者越来越多，我心里越来越踏实。”
志愿队公益活动的内容现在也逐渐在拓展，扶难济困、慈善捐助、高考送考……能帮到的人越来越多，越来越广泛。
任凤祥的小孙女任博妍，在一次演讲中曾经深情地说到自己的爷爷：我的爷爷，他有着黝黑的皮肤，一双大手满是老茧，沧桑的脸布满皱纹，一切都是岁月的痕迹。在我心目中，爷爷好比是一棵白杨树，他守着渡口，保护着黄河沿岸的村民。助人为乐，已融入他的生命中、血液中。
年近七旬的任凤祥现在依然每天都要到渡口看看:“只要我能动，就一直守在黄河边。希望更多人加入我们，做好事，做善事。”在任凤祥心里，黄河日夜奔流不息，他对母亲河深沉的爱也从未停息。黄河赐予他生命，赋予他宽阔的胸怀、坚韧的品格，如果要给对这条壮阔大河的守护加个期限，他希望那是——直到生命的尽头……
建辉慈善基金会在陕西省的合作团队了解核实任凤祥的情况后，提交了这一线索。建辉慈善基金会评审委员会经过评审，于2023年7月将他评定为致敬人物。希望善良的他收到一份来自社会的温暖与回馈。
