三月江东春意浓，叶家桥边米酒香。新市镇位于马鞍山市博望区境内，距今已有一千多年历史。自古以来，新市镇民间就有酿制米酒的传统，被冠以“米酒之乡”美誉。热情好客的新市人，逢年过节或婚嫁喜庆设宴“请酒”时，米酒是必需品。今年，“叶家桥米酒酿造技艺”入选第七批市级非物质文化遗产名录。

传统技艺如何才能做的更好，在新时代焕发出新活力？积淀了厚重的历史文化，叶家桥米酒酿造技艺如古树再发新芽般茁壮成长。作为该非遗项目的第五代传承人的夏来保，多年来，他一方面匠心传承和发扬古法酿酒技艺，另一方面刻苦钻研学习，不断改进工艺，讲好新时代“酒故事”，让非遗技艺迸发出了新活力。

匠心传承，酿就“琼浆”

水是酒之血，曲为酒之骨。制曲工艺和原材料是酿酒过程中至关重要的起手式，决定着制酒的风格品质和生产效率。叶家桥米酒只选用本地自产优质晚季糯米和自然环境好的山泉为原料，并用簸箕去米屑，用清水反复淘洗后置于缸中，加水浸泡；将浸泡好的糯米从缸中捞起并将水分沥干，再放入饭甑中用猛火蒸至八分熟后起锅；在大缸上放上木架，将饭甑置于架上，均匀洒上凉开水降温，不让米饭继续变熟变烂。然后按比例称好酒曲，一边往拌酒缸中倒入米饭，一边往其中撒入酒曲，加以拌合；拌好酒曲后，在缸中间挖一小孔，用来观察糯米饭的发酵情况。等到整坛满浆后，才算大功告成。

“叶家桥米酒的制作工艺较为复杂。酿酒的时间要根据气候、时令来决定它的最佳酿造时间。从开始酿造到成酒一般要经过45—80天的发酵过程，不加任何添加剂。”夏来保说，正是有着这些繁琐的传统手工操作过程，才孕育出了风味独特、酒色悦目、酒味浓郁、酒质甘美、酒感纯正的古朴米酒。

一坛好酒，“里子”是关键，“面子”也很重要。为了更好低打开局面，促进销售，夏来保邀请专业广告公司对叶家桥米酒予以“量身缝衣”，进行策划包装及商标注册。目前，叶家桥米酒在马鞍山市区及当涂县城设有销售处，因口感醇和、回味悠长和空杯留香而畅销，深受人们的喜爱，在长三角地区均可见到叶家桥米酒的身影，覆盖面日趋广泛，美誉度日益扩大。

承古开新，后继有人

据了解，叶家桥米酒制作技艺起源于清道光年间新市镇夏家的夏宏富，夏宏富常年以农耕为主，每年秋季将收获多余的糯稻除了加工制成糕团以外，全部酿成米酒，并向村民销售。到了咸丰年间，第二代传人夏明鸾干脆以酿酒为主，种田为辅。直到民国年间，第三代传人夏德斌，细心揣摩祖上酿酒秘诀，开始了米酒的沿袭传承，并购置了大缸和碗，供来人品尝酿制的米酒，就这样，米酒的声誉开始传开。叶家桥米酒制作的技艺传承到夏家第四代的夏传铨时，开始加大投入，办起了酒作坊。多年前，夏传铨把这种古法酿酒的技艺全部传承给了儿子夏来保。

夏来保，1975年出生，高中毕业后，自己外出学习考察传统米酒制作技艺，后回乡协助年岁已高的父亲酿制米酒，传承了祖辈传下来的制作原理，并对此进行创新改进。接力棒交到了夏来保手中，他随即创建了“夏进酒业有限公司”，并开始生产“叶家桥牌”米酒。历经170余年，经过五代人的不懈研究，继承传统工艺的同时，结合米酒的营养，不断开拓创新，创作出了更加绿色健康、更适合现代人口味的佳品。

“近年来我们已投资建了厂房、地下酒窖及购买有关设备等，准备进一步扩大米酒传统工艺生产车间，规范工艺流程，提高产品产量和存储能力。同时，还在研发特色项目——营养健康型米酒，让这一特色产品进入省外及全国市场。”夏来保表示，他已着手收集、整理和研究叶家桥米酒的传统制作技艺，并为此建立了米酒传统制作方式和传统器具陈列室，展示叶家桥米酒传统制作技艺。与此同时，他还利用自家酒坊进行传承教学，通过师带徒、口传身授等形式进行教学，每年教学达150余学时，人数达到120余人次。其目的就是为了培养传承人，使叶家桥米酒制作技艺后继有人。

目前，叶家桥米酒的后人，既是产品的生产者经营者，也是非遗的保护人传承人，年轻的一代人将成为该非遗项目的新一代传承人。同时，还有一批地方群众加入其中，将为叶家桥米酒古法酿造技艺增添强大的后备力量。

“未来的生活，更比这米酒甘甜！”夏来保对百年米酒的未来充满信心。

（涂慧民）